Durata degli intonaci: perché alcuni resistono cent’anni e altri si degradano presto?

Quando si osserva un intonaco che si distacca, presenta rigonfiamenti, efflorescenze saline o fessurazioni, la prima reazione è quasi sempre la stessa. Si tende ad attribuire il problema al materiale utilizzato, alla qualità della malta oppure all’impresa che ha eseguito i lavori. In realtà, dopo anni di diagnosi eseguite su edifici storici, abitazioni private, condomini e strutture produttive, ho imparato che l’intonaco è raramente la causa primaria del degrado.

L’intonaco è quasi sempre il primo elemento che manifesta un problema già presente all’interno della costruzione.

Questo spiega perché alcuni intonaci realizzati secoli fa risultano ancora perfettamente conservati, mentre altri, applicati pochi anni prima, presentano già fenomeni di distacco, sfarinamento o perdita di adesione.

La durata degli intonaci non dipende soltanto dalla qualità del prodotto utilizzato. Dipende dall’equilibrio che si crea tra muratura, acqua, sali, esposizione climatica, caratteristiche costruttive, modalità di utilizzo dell’edificio e manutenzione eseguita nel tempo.

Pensare che esista un materiale capace di risolvere qualsiasi problema significa semplificare eccessivamente una materia molto più complessa.

Da cosa dipende la durata degli intonaci?

Uno degli errori più frequenti consiste nel considerare l’intonaco come l’origine del degrado.

Nella maggior parte dei casi l’intonaco rappresenta soltanto il punto in cui si manifesta una patologia presente nella muratura.

L’acqua può provenire dal terreno, da infiltrazioni meteoriche, da impianti, da fenomeni di condensazione o da errori costruttivi accumulati negli anni. I sali possono essere presenti nei materiali da costruzione, nelle malte, nel terreno o derivare dall’utilizzo stesso dell’edificio. Le variazioni termiche possono modificare i movimenti della struttura e generare microfessurazioni che consentono all’acqua di penetrare.

Quando questi fenomeni si manifestano, l’intonaco diventa il primo elemento visibile che reagisce.

Per questo motivo sostituire più volte un intonaco senza aver compreso la causa del degrado porta quasi sempre alla ricomparsa del problema.

Mi capita frequentemente di osservare edifici dove sono stati rifatti gli intonaci più volte nel corso degli anni senza che nessuno si sia posto la domanda più importante: perché si stanno degradando?

La risposta raramente si trova nel sacco di malta utilizzato.

Perché non esiste un intonaco adatto a tutte le murature?

Una convinzione molto diffusa è che esista il miglior intonaco per qualsiasi situazione. In realtà non esiste neppure la stessa muratura.

L’Italia possiede una delle più ampie varietà costruttive esistenti in Europa. Possiamo trovare edifici in pietra, tufo, laterizio pieno, laterizio forato, murature miste e strutture in calcestruzzo. Ognuno di questi materiali possiede comportamenti completamente differenti nei confronti dell’acqua, dei sali e delle variazioni termiche.

Una muratura in pietra compatta tende a trasferire gran parte dei fenomeni di evaporazione verso le fughe.

Una muratura in tufo può immagazzinare grandi quantità d’acqua comportandosi quasi come un serbatoio.

Un laterizio alveolare presenta cavità interne che modificano la distribuzione dell’umidità e dei sali.

Una muratura storica costruita con materiali selezionati e ben stagionati può comportarsi in modo completamente diverso rispetto a una costruzione moderna realizzata con laterizi industriali.

Anche due edifici costruiti nello stesso modo possono richiedere soluzioni differenti se si trovano in condizioni ambientali diverse.

Un’abitazione in prossimità del mare sarà soggetta all’azione dei cloruri.

Una costruzione in montagna dovrà confrontarsi con cicli di gelo e disgelo.

Un edificio posto alla base di un pendio riceverà quantità d’acqua completamente diverse rispetto a uno collocato sulla sommità dello stesso rilievo.

Per questo motivo la scelta dell’intonaco non può mai essere separata dalla conoscenza della muratura sulla quale verrà applicato.

La diagnosi viene prima della scelta del materiale

Quando un proprietario chiede quale sia il miglior intonaco da utilizzare, la risposta corretta dovrebbe essere una domanda. Qual è il problema che dobbiamo risolvere?

Prima di scegliere qualsiasi materiale è necessario comprendere:

• se è presente acqua;
• da dove proviene;
• quali sali sono presenti;
• in quale quantità;
• come si comporta la muratura;
• quali sono le condizioni climatiche e ambientali.

Solo dopo queste verifiche è possibile stabilire quale ciclo di risanamento adottare.

Per questo motivo una diagnosi dell’umidità nelle murature rappresenta sempre il punto di partenza di qualsiasi intervento serio.

Perché non esiste il miglior intonaco deumidificante?

Una delle domande che ricevo più spesso riguarda il miglior intonaco deumidificante disponibile sul mercato.

La risposta può sembrare provocatoria, ma è estremamente semplice: non esiste.

Esistono invece intonaci più o meno compatibili con una determinata muratura, con una specifica patologia e con uno specifico obiettivo progettuale.

Un intonaco che funziona perfettamente in un edificio può rivelarsi completamente inadatto in un altro apparentemente identico.

Il motivo è semplice. L’intonaco non lavora da solo. Lavora insieme alla muratura, ai sali, all’acqua, alla temperatura, all’esposizione climatica, alle finiture e alla manutenzione futura.

Pensare di scegliere un intonaco senza conoscere questi aspetti equivale a prescrivere una terapia senza aver eseguito una diagnosi.

Per questo motivo diffido sempre delle soluzioni universali e delle risposte standardizzate.

Intonaco antisale, macroporoso, calce e gesso: quando vengono utilizzati

Ogni tipologia di intonaco nasce per rispondere a esigenze differenti.

L’intonaco resistente ai sali rappresenta spesso la soluzione che preferisco nelle murature contaminate, purché sia stata eseguita una corretta preparazione del supporto. La sua funzione non consiste nell’eliminare i sali, ma nel limitare i danni che questi possono provocare nel tempo. Anche quando la muratura è stata accuratamente pulita, non possiamo sapere con certezza quali eventi interesseranno il fabbricato negli anni successivi. Una perdita, una nuova infiltrazione o una variazione delle condizioni ambientali possono rimettere in movimento sali che sembravano ormai inattivi.

Per questo motivo considero l’intonaco antisale una forma di protezione aggiuntiva della muratura.

Gli intonaci macroporosi seguono una logica differente. La loro elevata porosità permette di contenere la cristallizzazione dei sali all’interno della struttura dell’intonaco stesso. Il principio è corretto, ma comporta alcune conseguenze che spesso vengono sottovalutate.

Una maggiore porosità significa anche una maggiore capacità di contenere acqua.

Per questo motivo richiedono particolare attenzione nella progettazione, nella posa e nella gestione delle condizioni ambientali. Sono materiali molto leggeri, da applicare in più passaggi, con spessori controllati e tempi di maturazione adeguati. Errori apparentemente banali possono generare lesioni che diventano successivamente punti preferenziali per l’ingresso dell’acqua.

Le malte tradizionali a base di calce continuano invece a rappresentare una delle soluzioni più versatili disponibili. Quando vengono correttamente formulate con inerti adeguati e applicate su murature compatibili possono garantire risultati eccellenti anche senza ricorrere a sistemi particolarmente complessi.

Molti edifici storici che hanno attraversato secoli senza problemi significativi sono stati realizzati proprio con sistemi a base di calce.

Gli intonaci a base di gesso trovano invece applicazione soprattutto nelle nuove costruzioni asciutte e prive di problematiche infiltrative. Quando però sono presenti umidità, infiltrazioni o fenomeni di degrado già attivi, richiedono particolare attenzione e spesso non rappresentano la soluzione più indicata.

La preparazione della muratura conta più dell’intonaco

Una delle differenze più evidenti tra un intervento destinato a durare e uno destinato a fallire riguarda la preparazione del supporto.

Molte persone si concentrano esclusivamente sulla scelta dell’intonaco senza dedicare sufficiente attenzione alla muratura che dovrà riceverlo.

Eppure è proprio in questa fase che si gioca gran parte del risultato finale.

La rimozione dei sali, la pulizia dei materiali, il consolidamento delle superfici degradate, la verifica delle infiltrazioni e la correzione delle cause che hanno generato il problema rappresentano passaggi fondamentali.

In numerosi edifici storici ho osservato riduzioni importanti degli spessori necessari semplicemente grazie a una preparazione accurata dei supporti.

Quando la muratura viene compresa e preparata correttamente, anche l’intonaco lavora in condizioni molto più favorevoli.

Al contrario, quando si tenta di utilizzare l’intonaco per compensare problemi non risolti, il degrado tende inevitabilmente a ripresentarsi.

Chi ha stabilito che l’acqua si fermi a un metro?

Durante i sopralluoghi mi capita spesso di osservare computi metrici o capitolati che prescrivono la sostituzione degli intonaci fino a un metro di altezza.

Ogni volta mi pongo la stessa domanda.

Chi ha stabilito che l’acqua si fermi a un metro?

L’acqua non conosce il sistema metrico decimale.

Non sa cosa sia un metro, un metro e mezzo o due metri.

La distribuzione dell’umidità dipende dalla struttura della muratura, dalla presenza di sali, dalle pendenze del terreno, dalle infiltrazioni, dalla porosità dei materiali e da numerosi altri fattori.

Esistono edifici nei quali il degrado si concentra nei primi centimetri dal pavimento ed altri nei quali può interessare intere pareti o addirittura interi piani.

Stabilire a priori l’altezza di un intervento senza aver compreso il comportamento reale della muratura rappresenta uno degli errori più frequenti che incontro nei risanamenti.

Per questo motivo ogni progetto dovrebbe essere costruito sulla base dei dati rilevati e non su quote prestabilite.

Gli errori più frequenti nella posa degli intonaci

Tra gli errori che incontro più frequentemente vi sono spessori non adeguati, tempi di maturazione insufficienti e assenza di una reale progettazione dell’intervento.

Spesso si tende a considerare concluso il lavoro appena l’intonaco appare asciutto in superficie.

In realtà molti fenomeni continuano a svilupparsi nelle settimane e nei mesi successivi.

Una maturazione troppo rapida può generare tensioni interne, microfessurazioni e perdita di prestazioni.

Anche gli spessori richiedono particolare attenzione.

Uno spessore insufficiente può compromettere le prestazioni previste dal progetto, mentre spessori eccessivi possono aumentare il rischio di fessurazioni, ritiri e distacchi.

Ogni sistema deve essere applicato rispettando le caratteristiche per cui è stato progettato.

Pensare che un materiale possa compensare errori di posa significa attribuirgli capacità che nessun intonaco possiede.

Gli errori che fanno fallire anche i migliori intonaci

Anche un intonaco perfettamente progettato può degradarsi quando il fabbricato continua a presentare problemi irrisolti.

Basta pensare a un marciapiede realizzato senza adeguate pendenze o senza giunti di dilatazione. L’acqua troverà comunque il modo di infiltrarsi e raggiungere la muratura.

Lo stesso vale per serramenti installati senza considerare il corretto smaltimento delle acque meteoriche, impianti inseriti nelle murature, fissaggi metallici che trasferiscono calore o infiltrazioni provenienti da elementi apparentemente secondari.

Anche il cambiamento climatico sta modificando il comportamento di molti edifici.

Zone che in passato ricevevano prevalentemente neve stanno oggi ricevendo quantità d’acqua molto maggiori. Di conseguenza emergono carenze impermeabilizzative che per decenni erano rimaste nascoste.

Tutti questi fenomeni dimostrano che il degrado degli intonaci non può essere studiato separatamente dal resto dell’edificio.

L’intonaco è soltanto uno degli elementi del sistema.

Quando il sistema non funziona correttamente, nessun materiale può garantire risultati duraturi.

La progettazione degli intonaci non è facoltativa

Uno degli aspetti meno conosciuti del settore riguarda il fatto che gli intonaci non dovrebbero essere scelti semplicemente consultando un catalogo o confrontando schede tecniche.

La progettazione e l’esecuzione degli intonaci sono infatti disciplinate dalle norme UNI EN 13914-1 per gli intonaci esterni e UNI EN 13914-2 per quelli interni.

Queste norme non si limitano a classificare le malte o a definire le caratteristiche dei materiali. Richiamano invece l’attenzione sulla necessità di valutare il supporto, l’ambiente di esposizione, le prestazioni richieste, la compatibilità dei materiali e le modalità di applicazione.

In altre parole, non è sufficiente stabilire quale intonaco utilizzare.

Bisogna stabilire perché utilizzarlo, dove applicarlo, con quale spessore, su quale supporto, con quale finitura e con quale obiettivo prestazionale.

Questo aspetto viene spesso sottovalutato.

In molti interventi il progetto termina con l’indicazione di una malta o di un marchio commerciale. In realtà quello dovrebbe essere soltanto l’ultimo passaggio di un percorso molto più ampio.

La vera progettazione dovrebbe partire dall’analisi della muratura, delle condizioni ambientali e delle patologie presenti.

Solo successivamente si arriva alla scelta del materiale.

Perché molti risanamenti falliscono pur utilizzando materiali corretti?

Uno degli aspetti più interessanti che osservo durante le diagnosi riguarda il fatto che spesso il materiale utilizzato è corretto.

Può sembrare una contraddizione.

Molti risanamenti falliscono non perché sia stato scelto un materiale sbagliato, ma perché il materiale corretto è stato inserito in un sistema che non era stato preparato correttamente.

Questo spiega perché sia possibile trovare edifici nei quali sono stati utilizzati prodotti di ottima qualità e che presentano comunque degradi importanti dopo pochi anni.

Il problema non è l’intonaco. Il problema è tutto ciò che lo circonda.

Se una muratura continua a ricevere acqua da un’infiltrazione, se i sali non sono stati analizzati, se la preparazione del supporto è stata trascurata, se le finiture sono incompatibili oppure se non è stato compreso il comportamento dell’edificio, anche il miglior materiale disponibile sul mercato finirà per manifestare problemi.

È un concetto che può sembrare scomodo, ma è fondamentale per comprendere il settore del risanamento.

Perché le contestazioni ricadono quasi sempre sugli intonaci?

Esiste un fenomeno che si ripete con sorprendente regolarità.

Viene realizzato un intervento di risanamento.

Può trattarsi di una barriera chimica, di un sistema impermeabilizzante, di un drenaggio o di qualsiasi altra soluzione.

Successivamente viene rifatto l’intonaco.

Quando dopo qualche anno compare nuovamente il degrado, molto spesso l’attenzione si concentra proprio sull’intonaco.

Si afferma che il materiale non abbia funzionato, che sia stato scelto male oppure che sia stato applicato in modo scorretto.

In alcuni casi può essere vero. Molto spesso però il problema deriva dal fatto che il piano di risanamento non era completo.

Se non vengono fornite indicazioni precise sulla preparazione della muratura, sulla pulizia dei sali, sugli spessori, sulle finiture e sulle modalità di posa, il rischio di contestazioni aumenta enormemente.

Per questo motivo considero fondamentale che ogni intervento venga progettato come un sistema unico e non come una somma di lavorazioni separate.

Più il piano di risanamento è dettagliato, minore sarà il rischio di incomprensioni e contestazioni future.

La manutenzione è parte integrante della durata dell’intonaco

Molte persone considerano concluso il lavoro nel momento in cui l’intonaco viene applicato. In realtà da quel momento inizia una nuova fase della vita dell’edificio.

La manutenzione rappresenta uno degli elementi più sottovalutati nella conservazione degli intonaci. Una piccola fessurazione ignorata per anni può trasformarsi in una via preferenziale per l’ingresso dell’acqua.

Un serramento che perde tenuta può alterare il comportamento di una parete. Una sigillatura deteriorata può generare infiltrazioni localizzate che, nel tempo, provocano degradi apparentemente inspiegabili.

Anche semplici operazioni di manutenzione ordinaria possono fare la differenza tra un intonaco che dura pochi anni e uno che continua a svolgere correttamente la propria funzione per decenni.

Osservare il comportamento dell’edificio nel tempo è spesso più importante della scelta del prodotto utilizzato.

La vera domanda da porsi non è quale intonaco scegliere

Dopo anni di diagnosi, la domanda che ritengo più utile non è quale sia il miglior intonaco disponibile.

La domanda corretta è un’altra: quale problema stiamo cercando di risolvere?

Se non viene compresa la patologia, nessun materiale potrà garantire risultati affidabili.

Al contrario, quando vengono analizzate correttamente le cause del degrado, la presenza dei sali, il comportamento dell’acqua, la struttura della muratura e le condizioni ambientali, la scelta dell’intonaco diventa molto più semplice.

L’intonaco non dovrebbe mai essere considerato la soluzione. L’intonaco dovrebbe essere considerato una parte della soluzione.

È una differenza apparentemente sottile, ma che separa un intervento progettato da un semplice tentativo.

Conclusioni

La durata di un intonaco non dipende esclusivamente dal materiale utilizzato.

Dipende dall’equilibrio che si crea tra muratura, acqua, sali, progettazione, posa, manutenzione e utilizzo dell’edificio.

Per questo motivo alcuni intonaci riescono a conservare le proprie prestazioni per decenni o addirittura per secoli, mentre altri manifestano problemi dopo pochi anni.

Non esiste il miglior intonaco valido per tutte le situazioni.

Esistono invece soluzioni più o meno compatibili con una specifica muratura e con una specifica patologia.

Comprendere questa differenza rappresenta il primo passo per affrontare correttamente qualsiasi intervento di risanamento.

Quando il problema viene compreso, anche la scelta dell’intonaco diventa una conseguenza logica.

Quando il problema non viene compreso, nessun materiale può sostituire una diagnosi corretta.

Preventivo consulenza diagnostica dell’umidità

Domande più frequenti

Esiste un intonaco che risolve definitivamente l’umidità?

No. Gli intonaci possono contribuire al risanamento, ma non eliminano le cause che generano l’umidità. È sempre necessario individuare e correggere la patologia che interessa la muratura.

L’intonaco antisale elimina i sali presenti nei muri?

No. Gli intonaci resistenti ai sali non eliminano i sali ma aiutano a limitarne gli effetti sulla superficie e a ridurre il degrado dell’intonaco stesso.

Quando è opportuno utilizzare un intonaco macroporoso?

Gli intonaci macroporosi possono essere utilizzati in situazioni specifiche dove la loro elevata porosità rappresenta un vantaggio. Tuttavia richiedono particolare attenzione nella progettazione, nella posa e nella gestione dell’umidità.

È possibile scegliere un intonaco senza una diagnosi?

È possibile, ma aumenta significativamente il rischio di errore. La scelta dell’intonaco dovrebbe sempre essere successiva alla comprensione delle cause che stanno generando il degrado.

Quanto conta la preparazione della muratura?

Conta moltissimo. In molti casi la preparazione del supporto, la pulizia dei sali e la correzione delle patologie incidono sul risultato finale più della tipologia di intonaco utilizzata.

Perché un intonaco nuovo può degradarsi dopo pochi anni?

Le cause possono essere molteplici. Infiltrazioni, sali, errori di progettazione, posa non corretta, manutenzione insufficiente e incompatibilità tra i materiali sono tra le più frequenti.