Nitrati e solfati nelle murature di una casa colonica: caso studio in un’ex stalla

na muratura può conservare per decenni le conseguenze dell’utilizzo precedente di un edificio.

Questo caso studio riguarda una casa colonica in fase di ristrutturazione, ricavata all’interno di un fabbricato precedentemente utilizzato come stalla. Le murature sono principalmente in laterizio, con finiture interne in parte realizzate con intonaci a base di calce.

La proprietà segnalava principalmente due fenomeni: chiazze di umidità sugli intonaci interni ed efflorescenze saline sulle murature.

A prima vista sarebbe stato facile interpretare il degrado come un generico problema di umidità proveniente dal basso. L’indagine ha invece mostrato una situazione molto più articolata.

Una casa ricavata da un’antica stalla

Uno degli elementi più importanti della diagnosi riguardava proprio la storia dell’immobile.

Il fabbricato era stato trasformato nel tempo e non era più possibile ricostruire con sufficiente precisione come fossero distribuite originariamente le diverse zone destinate agli animali.

Questo impediva di stabilire a priori quali murature potessero presentare le contaminazioni più elevate.

Per questo motivo l’indagine non è stata concentrata soltanto nelle zone visibilmente più degradate: sono stati eseguiti controlli e campionamenti in diversi punti dell’edificio.

È un aspetto fondamentale, perché la distribuzione attuale delle macchie non corrisponde necessariamente alla distribuzione storica delle sostanze accumulate nei materiali.

Cosa hanno mostrato le murature interne

In più pareti interne è stata rilevata una quantità importante di nitrati.

In una muratura a sacco, ad esempio, la presenza era significativa anche a circa 150 centimetri dal pavimento. Nella stessa zona gli intonaci mostravano fenomeni igroscopici e un aspetto apparentemente umido.

L’indagine in profondità mostrava però una diminuzione sia dell’umidità sia della quantità di sali. Anche altre murature interne, campionate separatamente, presentavano una forte presenza di nitrati.

Questo elemento è particolarmente interessante perché dimostra quanto possa essere rischioso attribuire automaticamente l’aspetto umido della superficie alla sola presenza di acqua liquida proveniente dal terreno.

I risultati dell’analisi dei sali

Le campionature effettuate in differenti punti hanno restituito concentrazioni variabili.

I valori rilevati nel corso dell’indagine comprendevano:

• nitrati: da 0,175 a 0,300 % in peso
• solfati: da 0,250 a 0,700 % in peso
• cloruri: 0,150 % in peso

Il rilievo riportava inoltre pH della muratura pari a 12 e assenza, nei test eseguiti, di batteri fecali, ferro, rame e tensioattivi. La variabilità dei valori è importante quanto la loro presenza.

In un edificio con una lunga storia d’uso, soprattutto quando non è più possibile ricostruire con esattezza la disposizione degli ambienti originari, non è corretto considerare una singola campionatura rappresentativa dell’intero fabbricato.

Il precedente utilizzo dell’edificio diventa un dato diagnostico

La forte presenza di nitrati riscontrata in diverse murature era compatibile con la storia dell’edificio e con il suo precedente utilizzo zootecnico.

Questo non significa che sia possibile ricostruire, sulla base dei soli nitrati, dove si trovasse ogni singolo animale o come fosse suddivisa esattamente l’antica stalla.

È proprio qui che bisogna evitare di trasformare un’indicazione diagnostica in una certezza che i dati non consentono.

L’analisi può evidenziare una contaminazione coerente con l’utilizzo storico dell’immobile; non può necessariamente ricostruirne la planimetria originale.

Ed è anche per questa ragione che in questo caso sono stati analizzati più punti anziché cercare una spiegazione basata su una singola zona degradata.

In casi come questo diventa evidente come l’analisi dei sali possa raccontare la storia di un edificio, anche quando le trasformazioni successive hanno cancellato parte della sua configurazione originale.

Perché i sali possono far sembrare umido un intonaco?

Alcuni sali presenti nelle murature possono interagire con l’umidità ambientale. In determinate condizioni diventano quindi possibili fenomeni igroscopici: la superficie può presentarsi umida anche senza che quel particolare aspetto corrisponda direttamente a una continua risalita di acqua liquida dal terreno.

Nel caso esaminato questo comportamento era visibile in diverse zone dell’edificio. Il rapporto descrive inoltre un vano sottoscala nel quale i fenomeni igroscopici risultavano associati anche a scarsa ventilazione; in prossimità della scala la diversa manifestazione sulle due pareti faceva inoltre considerare l’effetto dei ponti termici.

Questo dimostra un principio importante: nello stesso edificio possono coesistere più meccanismi di degrado.

Non c’erano soltanto i sali

L’indagine non si è fermata alla contaminazione salina. Sono state considerate anche altre possibili sorgenti di acqua e umidità, tra cui la pavimentazione esterna, i pozzetti, gli attraversamenti degli impianti e le discontinuità attraverso cui l’acqua meteorica avrebbe potuto raggiungere le murature. La relazione prende inoltre in considerazione fenomeni condensativi all’interno della cavità sottostante la pavimentazione.

Questo aspetto cambia completamente il modo di leggere il caso. Dire semplicemente “ci sono nitrati, quindi il problema sono i nitrati” sarebbe stato scorretto quanto dire “la parete è umida, quindi è umidità di risalita”.

I sali rappresentavano una parte importante del quadro patologico, ma la diagnosi doveva considerare anche come l’acqua poteva raggiungere l’edificio nel presente.

Perché non bastava osservare le macchie?

Una macchia individua il punto nel quale un fenomeno diventa visibile. Non dice necessariamente: da dove proviene l’acqua, da quanto tempo il materiale è contaminato, se l’umidità osservata è liquida o igroscopica, se esistono più cause contemporaneamente, oppure se il degrado attuale deriva in parte dalla storia precedente dell’edificio.

Per questo motivo la diagnosi ha integrato osservazione, campionamenti, indagine delle murature e analisi chimica, anziché affidarsi alla sola geometria delle macchie. Per distinguere questi fenomeni è necessaria una analisi diagnostica dell’umidità nei muri che metta in relazione misurazioni, materiali, sali, caratteristiche costruttive e storia dell’edificio.

Dal dato diagnostico al progetto di risanamento

Una volta ricostruito il quadro, anche il risanamento doveva affrontare problemi differenti. La relazione prevedeva interventi sulle possibili vie di ingresso dell’acqua, la gestione delle impermeabilizzazioni esterne e degli attraversamenti impiantistici e, all’interno, il trattamento delle superfici contaminate dai sali.

Per gli intonaci compromessi veniva prevista la rimozione localizzata, seguita dal trattamento delle murature e dalla ricostruzione con un ciclo capace di sopportare meglio la cristallizzazione salina.

Il punto fondamentale, però, non è il singolo prodotto utilizzato, ma la sequenza: diagnosi → individuazione dei differenti meccanismi → correzione delle sorgenti d’acqua → gestione dei sali → ricostruzione dei materiali.

Cosa insegna questo caso studio

Questo edificio mostra bene perché la storia di una costruzione non possa essere ignorata durante una diagnosi. La trasformazione di una vecchia stalla in abitazione non elimina automaticamente ciò che i materiali hanno accumulato durante gli utilizzi precedenti.

Allo stesso tempo, però, la presenza di nitrati e solfati non autorizza ad attribuire ogni nuova manifestazione esclusivamente al passato, ed occorre distinguere:

1. la contaminazione storica dei materiali;
2. il comportamento igroscopico dei sali;
3. l’acqua eventualmente ancora disponibile;
4. le infiltrazioni presenti;
5. le condizioni termoigrometriche attuali.

Solo mettendo insieme questi elementi è possibile passare dal semplice riconoscimento del sintomo a una diagnosi realmente utilizzabile per progettare il risanamento.

Preventivo consulenza diagnostica dell’umidità

Domande più frequenti

I nitrati nelle murature indicano sempre la presenza passata di animali?

No. La presenza di nitrati costituisce un’informazione diagnostica che deve essere interpretata insieme alla storia dell’edificio e agli altri elementi raccolti. Nel caso esaminato la contaminazione risultava coerente con il precedente utilizzo del fabbricato come stalla.

Perché sono stati analizzati diversi punti della casa?

Perché l’edificio era stato trasformato e non era possibile ricostruire con precisione l’organizzazione originaria della stalla. Una singola campionatura avrebbe potuto fornire un quadro non rappresentativo della contaminazione complessiva.

I sali possono fare apparire umido un muro?

Sì. Alcune contaminazioni saline possono contribuire a fenomeni igroscopici e mantenere la superficie apparentemente umida in funzione delle condizioni ambientali.

Eliminare l’acqua significa eliminare anche i sali?

No. I sali già accumulati nei materiali possono rimanere nella muratura e continuare a produrre efflorescenze, fenomeni igroscopici o cristallizzazioni anche quando la sorgente originaria dell’acqua viene ridotta o eliminata.

È possibile capire la causa dell’umidità soltanto guardando l’altezza della macchia?

No. Questo caso mostra proprio che posizione e altezza del degrado devono essere correlate con storia dell’edificio, materiali, analisi dei sali e possibili sorgenti d’acqua attuali.