Il comportamento del sistema dipende da condizioni molto specifiche, tra cui la continuità del mezzo poroso, la distribuzione dell’acqua, la conducibilità elettrica e l’assenza di discontinuità significative. Nella pratica edilizia, tali condizioni si presentano raramente in modo regolare.

Per questo motivo, l’elettrosmosi attiva non può essere considerata una soluzione standard, ma una tecnica il cui funzionamento deve essere valutato caso per caso, sulla base delle condizioni reali della muratura e del contesto in cui è inserita.

Questo articolo approfondisce il principio fisico e i limiti tecnici dell’elettrosmosi attiva. Per valutare invece quando questa tecnologia può essere presa in considerazione negli edifici e quando non è compatibile con il fenomeno presente, è disponibile l’approfondimento dedicato all’elettrosmosi applicata all’umidità nei muri.

Principio fisico dell’elettrosmosi attiva

Il principio di funzionamento dell’elettrosmosi attiva consiste nell’applicazione di una differenza di potenziale elettrico tra due poli, con l’obiettivo di indurre uno spostamento dell’acqua presente nei pori della muratura verso una direzione prefissata.

Il fenomeno è correlato al comportamento degli ioni presenti nel fluido e alla formazione del doppio strato elettrico sulle superfici solide. In condizioni controllate, questo può determinare un movimento del fluido lungo la direzione del campo elettrico.

In queste condizioni, il modello teorico costituisce una rappresentazione semplificata che deve essere confrontata con la reale struttura e con le condizioni fisiche e chimiche della muratura.

Differenza tra modello teorico e muratura reale

Nel modello teorico, il sistema è continuo, omogeneo e caratterizzato da un campo elettrico stabile. Nelle murature esistenti, invece, la presenza di laterizi con porosità variabile, malte con composizione differente, infiltrazioni laterali e zone asciutte interposte interrompe il circuito elettrocinetico.

La muratura non può essere assimilata a un capillare uniforme, ma deve essere considerata come un sistema disomogeneo, nel quale il fenomeno elettrosmotico si sviluppa in modo irregolare o viene interrotto.

Queste discontinuità rappresentano uno dei principali limiti applicativi della tecnica.

Ruolo della continuità dell’acqua nei pori

Affinché il fenomeno elettrosmotico si sviluppi in modo coerente, è necessario che la muratura presenti una continuità del contenuto d’acqua all’interno della porosità.

Quando la distribuzione dell’acqua è discontinua, oppure quando l’apporto idrico avviene lateralmente o in modo irregolare, il circuito fisico richiesto dal sistema si indebolisce o si interrompe.

In queste condizioni, l’effetto elettrosmotico può risultare discontinuo o localizzato, rendendo più difficile prevedere e verificare il comportamento complessivo del sistema.

Limite tecnico fondamentale: non è una soluzione causale

L’elettrosmosi attiva non interviene sulle cause dell’umidità. Il sistema può, in condizioni specifiche, modificare temporaneamente il comportamento dell’acqua presente nei pori, ma non elimina fenomeni quali infiltrazioni laterali, perdite impiantistiche, pendenze del terreno, pressioni idrostatiche, presenza di sali o errori costruttivi.

Se la muratura continua a essere alimentata da una fonte esterna di acqua, il sistema non può risolvere il problema alla radice. Può al massimo contrastare una parte degli effetti, con risultati che spesso non risultano stabili nel tempo.

Prima di valutare un impianto elettrosmotico è quindi necessario stabilire se il fenomeno presente nella muratura sia effettivamente compatibile con il principio sul quale il sistema può intervenire.

Influenza dei sali sul comportamento del sistema

La presenza di sali rappresenta uno degli elementi più critici nel comportamento dei sistemi elettrosmotici. I sali alterano la conducibilità elettrica della muratura e modificano il comportamento del campo elettrico.

Concentrazioni saline elevate modificano la conducibilità elettrica del mezzo e possono alterare significativamente la distribuzione delle correnti e il comportamento elettrochimico del sistema. Per questo la presenza e la concentrazione dei sali devono essere valutate prima dell’applicazione della tecnologia.

Inoltre, l’elettrosmosi non neutralizza i sali. Se l’acqua diminuisce, i sali restano e possono concentrarsi, aumentando i fenomeni di cristallizzazione e il degrado dei materiali.

Interazione tra elettrosmosi ed elettrolisi

Nelle murature reali, la presenza di acqua e sali disciolti trasforma il sistema in un ambiente elettrolitico. L’applicazione di una differenza di potenziale non determina esclusivamente un effetto elettrosmotico, ma può attivare anche fenomeni elettrochimici.

In funzione della differenza di potenziale applicata, della composizione dell’elettrolita, dei materiali degli elettrodi e delle condizioni locali, possono inoltre svilupparsi reazioni elettrochimiche di ossidazione e riduzione.

Questo comporta che il sistema non possa essere interpretato come un fenomeno fisico puro, ma come un ambiente complesso in cui coesistono più meccanismi.

Effetti delle correnti elettriche e fenomeni galvanici

La presenza di materiali diversi all’interno della muratura, unita alla presenza di elettroliti, può favorire la formazione di correnti galvaniche. Questi fenomeni possono determinare migrazioni ioniche, reazioni elettrochimiche e variazioni locali del pH.

Le correnti elettriche possono influenzare la distribuzione dei sali e alterare le condizioni chimiche interne, con effetti che non sono direttamente riconducibili al principio teorico dell’elettrosmosi.

In alcuni casi, questi fenomeni possono coinvolgere elementi metallici presenti nella muratura, con possibili effetti di corrosione.

Criticità in presenza di metalli e strutture armate

In murature che contengono elementi metallici, come ferri di armatura, tiranti, putrelle o componenti impiantistici, l’applicazione di un campo elettrico deve essere valutata con particolare attenzione.

L’interazione tra acqua, sali e differenza di potenziale può attivare fenomeni corrosivi che interessano elementi non sempre visibili. Questo aspetto è particolarmente rilevante negli edifici storici, nei quali possono essere presenti interventi precedenti non documentati.

Limiti dell’elettrosmosi nei controterra e nei seminterrati

Nei locali controterra e nei seminterrati, l’elettrosmosi viene spesso proposta come soluzione. Tuttavia, in questi contesti, il problema è frequentemente legato a infiltrazioni laterali o a pressioni idrostatiche.

Il sistema non elimina queste cause e non può essere considerato una soluzione primaria. In molti casi, eventuali miglioramenti sono dovuti a opere complementari che modificano il comportamento della muratura.

Tipi di elettrosmosi attiva e differenze operative

Esistono configurazioni differenti di impianto. La distinzione è importante perché non tutti i sistemi lavorano con lo stesso potenziale e non tutti presentano lo stesso livello di rischio. Una prima tipologia è quella realizzata entro i primi 30 centimetri fuori terra della muratura, con polo opposto a breve distanza, tipicamente con catodo a terra e anodo in fascia bassa.

Questa configurazione può consentire l’impiego di differenze di potenziale più contenute rispetto a sistemi con elettrodi maggiormente distanziati. Il valore della tensione, tuttavia, non può essere utilizzato da solo per determinare il rischio di reazioni elettrochimiche, che dipende anche dai materiali degli elettrodi, dalla composizione dell’elettrolita, dalla resistenza del sistema e dalle condizioni locali della muratura.

Esistono poi sistemi ad anello perimetrale o con elettrodi più distanti, nei quali si arriva a tensioni molto più elevate. Ho misurato personalmente impianti che lavoravano anche a 25-28 volt. Valori di questo ordine richiedono una valutazione particolarmente attenta dei possibili effetti.

In presenza di acqua, sali ed elementi metallici, differenze di potenziale elevate possono aumentare la rilevanza dei fenomeni elettrochimici e richiedono quindi particolare cautela nella progettazione e nel monitoraggio dell’impianto.

Valutazione tecnica dell’intervento

L’elettrosmosi attiva deve essere valutata come una tecnica con limiti applicativi significativi. Il suo comportamento dipende da numerosi fattori che devono essere analizzati preventivamente.

Una valutazione tecnica basata su diagnosi, rilievi strumentali e monitoraggi nel tempo consente di verificare la reale utilità dell’intervento e di valutarne gli effetti.

Caso studio con esito parziale: via Cammello a Ferrara

In un androne di Ferrara, in Via Cammello, ho realizzato personalmente un impianto elettrosmotico installando il cavo di titanio e predisponendo i monitoraggi. Nella documentazione fotografica si osserva chiaramente una discontinuità orizzontale nell’intonaco, in corrispondenza della fascia di intervento.

Le aperture non erano ancora state sigillate perché servivano per il controllo del cavo e della corrosione. Nella parte superiore della scala si osservavano sali fuoriusciti dalla muratura.

Questo caso è molto utile perché mostra un limite fondamentale del sistema. L’elettrosmosi non rimuove né neutralizza la contaminazione salina presente nella muratura.

Delegare tutto all’elettrosmosi è tecnicamente scorretto. Il problema, in casi come questo, può essere affrontato anche senza impianto, con una diagnosi corretta e con lavorazioni compatibili.

Interazione tra elettrosmosi ed elettrolisi nelle murature

Nelle murature interessate da sistemi elettrosmotici, la presenza simultanea di acqua e sali disciolti determina condizioni tipiche di un ambiente elettrolitico. In queste condizioni, l’applicazione di una differenza di potenziale elettrico non genera esclusivamente un fenomeno elettrosmotico, ma può attivare anche processi elettrochimici.

Il valore di circa 1,23 V rappresenta il potenziale termodinamico standard associato alla decomposizione elettrochimica dell’acqua in condizioni definite. Non deve però essere interpretato come una soglia operativa oltre la quale, in una muratura reale, inizi automaticamente l’elettrolisi. Sovratensioni agli elettrodi, resistenza elettrica, composizione dell’elettrolita, pH, materiali impiegati e condizioni locali modificano infatti il comportamento effettivo del sistema.

In una muratura contenente acqua e sali, l’applicazione di una differenza di potenziale può determinare, oltre al fenomeno elettrosmotico, migrazione ionica e reazioni elettrochimiche localizzate. La loro entità dipende dalle caratteristiche dell’impianto, dai materiali presenti e dalle condizioni chimico-fisiche della muratura.

Questi fenomeni devono essere considerati soprattutto in presenza di elementi metallici, concentrazioni saline elevate o differenze di potenziale significative. Per questo motivo la progettazione e il monitoraggio di un impianto non possono basarsi esclusivamente sul valore della tensione applicata.

L’analisi di un impianto elettrosmotico deve quindi considerare separatamente l’effetto elettrocinetico ricercato e gli eventuali fenomeni elettrochimici associati, verificandone la presenza e l’entità nelle condizioni reali di esercizio.

Caso studio con effetto reale: intervento del 2018

In un altro intervento, eseguito da me nel 2018, la muratura presentava una saturazione molto elevata dovuta a perdite e infiltrazioni. L’intonaco è stato rimosso per mettere a nudo la reale fonte di umidità e lavorare con tempestività. Si trattava di una muratura in mattoni pieni in cotto, con umidità in volume pari a circa il 12%.

In questo caso l’impianto ha prodotto un effetto osservabile. L’acqua è stata spinta verso il catodo, negativo piantato nel terreno sotto la pavimentazione interna, e nel giro di circa venti giorni si è registrata una riduzione significativa del contenuto d’acqua. Le verifiche sono state eseguite con prove strumentali. Il fenomeno è stato reale.

Anche questo caso, però, va letto correttamente. Il fatto che l’impianto abbia funzionato non significa che fosse l’unica strada. Una muratura così, una volta rimossi gli intonaci incompatibili e corretta la fonte di alimentazione, può spesso essere accompagnata all’asciugatura anche con sistemi meno invasivi.

Il caso dimostra che l’elettrosmosi può funzionare, ma non dimostra che sia necessaria. L’elettrosmosi attiva va inserita nel quadro più ampio dei rimedi tecnici oggi utilizzati contro l’umidità muraria.

Conclusioni tecniche

L’elettrosmosi attiva si basa su un fenomeno elettrocinetico reale, ma la sua applicazione nelle murature esistenti dipende da condizioni fisiche, chimiche e costruttive che devono essere verificate caso per caso.

Non rappresenta una soluzione universale e non elimina le cause dell’umidità. Il suo utilizzo deve essere valutato con cautela, considerando la complessità del sistema murario e le condizioni al contorno.

La valutazione dell’efficacia e dell’effettiva necessità di un sistema elettrosmotico deve quindi partire dalla diagnosi delle cause dell’umidità e dalla verifica delle condizioni reali della muratura.

Domande più frequenti

L’elettrosmosi attiva funziona davvero?

L’elettrosmosi è un fenomeno elettrocinetico reale. La sua efficacia nelle murature dipende però dalla continuità del mezzo poroso, dalla distribuzione dell’acqua, dalla conducibilità, dalla presenza di sali e dalle caratteristiche costruttive dell’edificio.

L’elettrosmosi elimina la causa dell’umidità?

No. Non elimina infiltrazioni, perdite impiantistiche, pressioni idrostatiche o altri apporti esterni d’acqua. Prima dell’installazione è quindi necessario individuare la causa reale del fenomeno.

L’elettrosmosi può essere utilizzata nei muri controterra?

Deve essere valutata con particolare cautela. In presenza di infiltrazioni laterali o pressione idrostatica l’elettrosmosi non sostituisce un sistema di impermeabilizzazione e non elimina la causa dell’ingresso d’acqua.

I sali possono influenzare un impianto elettrosmotico?

Sì. I sali modificano la conducibilità elettrica della muratura e possono influenzare il comportamento elettrochimico del sistema. Inoltre l’elettrosmosi non rimuove i sali già presenti nei materiali.

Come si stabilisce se l’elettrosmosi è adatta a un edificio?

Attraverso una diagnosi preliminare che individui la provenienza dell’acqua, le caratteristiche della muratura, la distribuzione dell’umidità, la presenza di sali e le condizioni costruttive. Solo successivamente ha senso valutare la compatibilità della tecnologia.

L'articolo Elettrosmosi attiva: analisi tecnica del funzionamento e dei limiti nelle murature proviene da Daniele Stevoli.