La richiesta iniziale è spesso comprensibile: recuperare le fughe, impedire che la parete produca polvere, conservare la pietra a vista oppure eliminare l’umidità. Il problema nasce quando questa richiesta viene tradotta direttamente nel nome di un prodotto, saltando la valutazione del supporto e delle cause del degrado.

Una scheda tecnica descrive le prestazioni di un materiale. Non dimostra che quel materiale sia la soluzione corretta per il muro che abbiamo davanti.

La valutazione strutturale non è un passaggio facoltativo quando si modifica l’equilibrio del muro

Quando le lavorazioni possono interessare l’ingranamento delle pietre, la malta interna o i collegamenti della muratura, nel mio metodo la valutazione dell’ingegnere strutturista diventa parte integrante del piano di risanamento. Individuare la patologia e proporre una lavorazione non significa poter decidere autonomamente quanto materiale rimuovere o come intervenire su elementi che partecipano alla stabilità della parete.

La compatibilità strutturale deve essere valutata dal professionista abilitato responsabile di quella parte del progetto. Le sue prescrizioni devono essere rispettate da chi esegue i lavori e non possono essere modificate informalmente perché un’altra soluzione sembra più rapida. Il coinvolgimento di competenze diverse è coerente anche con i principi ICOMOS per la conservazione strutturale del patrimonio architettonico, che richiamano un approccio multidisciplinare fondato sulla conoscenza della costruzione.

Questo coordinamento non sostituisce le autorizzazioni richieste. Per i beni culturali tutelati, le opere sono soggette alla disciplina dell’articolo 21 del D.Lgs. 42/2004; devono inoltre essere verificati gli eventuali ulteriori vincoli e procedimenti applicabili al caso. Le richieste estetiche del committente fanno parte del progetto, ma non prevalgono sulla conservazione del bene o sulle prescrizioni autorizzative.

Prima della nuova malta va conosciuta quella esistente

La malta visibile sulla facciata non rappresenta necessariamente quella presente nello spessore del muro. Nelle murature con riempimento irregolare, l’acqua può impoverire il nucleo e favorire la formazione di cavità o assestamenti: una buona finitura esterna non ricostruisce automaticamente queste parti. Historic England richiama espressamente tale vulnerabilità e la necessità di coinvolgere professionisti qualificati nelle riparazioni.

Nelle mie indagini, quando necessario e compatibile con la struttura, utilizzo ispezioni endoscopiche e prelievi anche in profondità. L’obiettivo è osservare le porzioni raggiungibili, valutare la consistenza dei leganti e orientare gli approfondimenti. Non significa perforare sistematicamente ogni parete fino al centro: posizione, quantità e profondità delle verifiche devono rispondere a una domanda diagnostica precisa.

A queste osservazioni affianco l’esame dei campioni, la microscopia e le analisi chimiche pertinenti. Gli strumenti diagnostici non sostituiscono l’interpretazione dei risultati: il deposito osservato in una cavità, per esempio, non identifica da solo la composizione del contaminante né la provenienza dell’acqua.

La presenza di sali merita attenzione quando viene effettivamente riscontrata. Alcuni possono aumentare l’assorbimento di umidità dall’aria anche dopo la cessazione dell’apporto che li aveva trasportati; altri problemi riguardano la loro cristallizzazione nei materiali. Eliminare un deposito superficiale non dimostra quindi di avere risolto la contaminazione interna,

La malta giusta non è necessariamente quella più resistente

La scelta della nuova malta deve partire dalla funzione che dovrà svolgere e dalla compatibilità con ciò che viene conservato. Nella ristilatura delle murature storiche, il National Park Service mette in guardia dall’assumere che maggiore durezza o resistenza equivalgano a maggiore idoneità. Ricorda inoltre che durezza e permeabilità non sono proprietà automaticamente correlate.

Per questo non considero sufficienti definizioni come “consolidante”, “traspirante” o “fibrorinforzata”. Nel progetto devono trovare spazio il comportamento meccanico, l’adesione, il ritiro, il trasporto dell’umidità e le condizioni applicative richieste. Il colore e la finitura hanno importanza, soprattutto sulle superfici a vista, ma non possono sostituire queste valutazioni.

Anche cercare una malta simile a quella originaria richiede giudizio. Occorre distinguere il materiale storico ancora funzionale da quello degradato e dalle integrazioni successive eventualmente incompatibili. Historic England precisa che l’analisi di un campione esistente non garantisce, da sola, che quel materiale sia originario o ancora appropriato

La compatibilità dei materiali nelle murature storiche non consiste quindi nel copiare indiscriminatamente ciò che troviamo, ma nel capire quali caratteristiche debbano essere recuperate e quali errori non debbano essere ripetuti.

Impermeabilizzare, idrofobizzare e contenere lo spolvero sono obiettivi diversi

La parola “protettivo” viene utilizzata per esigenze molto differenti. Un trattamento idrofobizzante mira a ridurre l’assorbimento dell’acqua liquida e può mantenere una significativa permeabilità al vapore; un sistema impermeabilizzante risponde a un’altra funzione. Nessuno dei due coincide automaticamente con un consolidamento superficiale. Questa distinzione è esplicitamente affrontata dal National Park Service nelle indicazioni sui trattamenti delle murature storiche.

Nella pratica incontro anche la richiesta di rendere una parete interna antipolvere. È un’esigenza legittima, ma prima di scegliere il trattamento bisogna capire quale materiale si stia disgregando e perché. Non ritengo corretto considerare riuscito l’intervento soltanto perché, subito dopo l’applicazione, la superficie non sporca più al tatto.

Un’ulteriore cautela riguarda le pietre compatte, come alcuni porfidi o graniti: nel mio criterio di scelta non basta il nome del litotipo per prescrivere o escludere una protezione. Valuto il comportamento effettivo della superficie e, soprattutto, quello dei giunti e delle discontinuità.

Il principio non è consentire deliberatamente l’ingresso di acqua per farla poi evaporare. È ridurre gli apporti indesiderati senza compromettere l’asciugatura. Un idrofobizzante non ripara giunti mancanti, raccordi difettosi o altre vie di ingresso; applicarlo senza correggere il problema può lasciare invariata la causa dell’umidità.

Il prodotto deve essere valutato nelle condizioni reali dell’edificio

La stessa prescrizione non può essere trasferita automaticamente da una parete esterna esposta alla pioggia a una superficie interna, da un ambiente abitato a uno utilizzato saltuariamente. La localizzazione dell’edificio, il clima, il terreno e la costruzione influenzano la scelta delle azioni correttive, come sottolinea il National Park Service nel documento dedicato al controllo dell’umidità.

Nel mio piano considero quindi l’esposizione alle precipitazioni, il soleggiamento, la ventilazione e l’utilizzo dei locali. Non attribuisco una direzione universale alla pioggia né considero il sole una garanzia di asciugatura: queste condizioni devono essere ricostruite sul fabbricato.

Prima di decidere il trattamento distinguo anche infiltrazione, condensazione e altri apporti d’acqua. Un prodotto destinato a limitare l’assorbimento meteorico non può essere prescritto come risposta indifferenziata a qualunque parete umida. Allo stesso modo, mantenere la pietra a vista all’interno è un obiettivo da verificare nel progetto, non una prestazione da promettere applicando semplicemente una finitura trasparente.

Le campionature servono prima di estendere il lavoro

Dopo la scelta progettuale, una campionatura rappresentativa permette di verificare la lavorabilità e la finitura con materiali e tecniche coerenti con il lavoro previsto. Il National Park Service raccomanda che le prove di ristilatura siano eseguite dall’impresa con le stesse modalità destinate al resto dell’intervento.

Le verifiche devono però essere interpretate entro i loro limiti. Per un trattamento superficiale, una piccola area può evidenziare variazioni di colore o lucentezza, ma non dimostra da sola come asciugherà l’intera parete: gli scambi attraverso le zone circostanti non trattate possono condizionare il risultato.

È importante anche la protezione durante la maturazione. Le indicazioni del Building Limes Forum richiamano la necessità di proteggere le lavorazioni a calce dalla pioggia diretta, dal gelo e dall’essiccazione accelerata dovuta a sole e vento. Non basta quindi approvare la malta: devono essere adeguate anche le condizioni nelle quali viene applicata e lasciata maturare.

Scoprire l’errore a lavori finiti non equivale ad averlo prevenuto

La parte che considero decisiva è la comunicazione durante l’esecuzione. L’operatore deve conoscere non soltanto il materiale prescritto, ma anche il risultato atteso, i limiti della lavorazione e i passaggi da confrontare con il tecnico prima di proseguire.

Il mio obiettivo non è arrivare a fine cantiere con uno strumento per cercare l’errore. È accompagnare l’impresa, chiarire le prescrizioni e discutere le condizioni impreviste quando possono ancora essere affrontate senza demolire quanto appena realizzato. Anche il supporto tecnico del produttore può essere utile, purché rimanga riferito alle caratteristiche e alle condizioni d’impiego del materiale e non sostituisca la conoscenza dell’edificio.

Questa impostazione trova un riferimento nei principi ICOMOS: i punti 3.19–3.22 prevedono controlli durante l’esecuzione, verifiche successive e conservazione della documentazione. Si tratta di un riferimento metodologico internazionale, non di una norma italiana da applicare indistintamente a ogni manutenzione.

Una prescrizione operativa dovrebbe quindi individuare i momenti nei quali verificare il lavoro prima che venga esteso o coperto. È una scelta particolarmente importante quando un’eventuale rimozione correttiva rischierebbe di danneggiare i materiali conservati. Le indicazioni sulla ristilatura richiamano proprio i danni che tecniche o materiali inappropriati possono provocare alla muratura.

Tecnico e operatore devono lavorare in modo coordinato, mantenendo chiare le rispettive responsabilità. La collaborazione non riduce il controllo: permette di esercitarlo quando è ancora utile.

La diagnosi serve a decidere, non a giustificare un prodotto

Una diagnosi dell’umidità deve portare a decisioni comprensibili: quali cause affrontare, quali materiali conservare, quali lavorazioni eseguire e quali verifiche prevedere. Nel mio metodo il risultato non è una lista di prodotti, ma un piano nel quale ogni intervento ha una funzione motivata.

Il controllo finale rimane necessario e deve essere collegato agli obiettivi iniziali. Una prova di assorbimento risponde a una domanda diversa dall’osservazione della maturazione della malta o dal controllo dell’umidità nel tempo. Anche Historic England richiama la necessità di scegliere indagini proporzionate e di interpretarle nel contesto dell’edificio, documentandone i limiti.

Non esiste quindi una combinazione di malta e protettivo da applicare a tutti i muri in pietra. Esiste un percorso che consente di scegliere ciò che serve a quella costruzione e di controllarne la realizzazione. Il materiale entra nel progetto perché risponde a una necessità accertata; non si costruisce la necessità attorno al materiale che si vuole utilizzare.

Domande frequenti

Per risanare un muro in pietra bisogna sempre rifare tutte le fughe?

No. La sostituzione generalizzata non è giustificata dal solo desiderio di uniformare l’aspetto. Occorre distinguere i giunti ancora funzionali da quelli degradati e verificare le condizioni delle parti interne della muratura.

Una malta più resistente garantisce un risultato migliore?

Non necessariamente. Nella ristilatura deve essere compatibile con i materiali conservati e non trasferire il problema agli elementi lapidei. Resistenza elevata e idoneità all’intervento non sono equivalenti.

Il protettivo trasparente serve sempre sulla pietra a vista?

No. Deve rispondere a un’esigenza accertata e non sostituisce la riparazione delle vie d’ingresso dell’acqua. La scelta deve considerare anche il comportamento del supporto dopo il trattamento.

Quando deve intervenire il professionista strutturale?

Quando indagini o lavorazioni possono interessare la funzione e la stabilità della muratura, la valutazione strutturale deve essere integrata nel progetto. Il coordinamento con le altre competenze non può essere sostituito dalla sola esperienza applicativa dell’impresa.

Perché il controllo finale non è sufficiente?

Perché alcune verifiche sono più efficaci durante l’esecuzione, prima che una lavorazione venga estesa o coperta. Il controllo conclusivo rimane necessario, ma deve completare un percorso di verifiche e documentazione, non sostituirlo.

Fonti e riferimenti

Le osservazioni operative derivano dall’esperienza professionale descritta nell’articolo. I documenti seguenti sostengono i criteri generali di diagnosi, conservazione e controllo; non sostituiscono il progetto del singolo intervento né la normativa italiana applicabile.

ICOMOS, Principles for the Analysis, Conservation and Structural Restoration of Architectural Heritage, 2003. Approccio multidisciplinare e controllo degli interventi, con particolare riferimento ai punti 3.19–3.22.

National Park Service, Robert C. Mack e John P. Speweik, Repointing Mortar Joints in Historic Masonry Buildings, Preservation Brief 2. Compatibilità delle malte, analisi, campionature e modalità di ristilatura. Distinzione tra trattamenti idrorepellenti e impermeabilizzanti, criteri di scelta e limiti delle prove preliminari.

Historic England, Assessing Damp in Historic Buildings: A Practical Guide to Investigation and Diagnosis, 2026. Indagini, contaminazioni saline, monitoraggio e interpretazione dei risultati.

Ministero della Cultura, Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le province di Monza Brianza e Pavia, Autorizzazione per l’esecuzione di opere e lavori su beni culturali. Riferimento al procedimento previsto dall’articolo 21 del D.Lgs. 42/2004.
Informazioni istituzionali sul procedimento

L'articolo Risanamento dei muri in pietra: perché malta e protettivo non si scelgono dal catalogo proviene da Daniele Stevoli.